많은 유명 브랜드를 뒤에서 지원합니다
오래된 와이즈 스포츠 토토 공장입니다

섬유 마을로 유명한 군마현 기류시에서도 가사모리는 유난히 오랜 역사를 지닌 와이즈 스포츠 토토 공장입니다 4대째 회장인 카사하라 야스토시(Yasutoshi Kasahara)에게 섬유 분야에서 출발한 회사가 글로벌 규모로 활동하기까지의 여정에 대해 이야기를 나눴습니다

――카사모리의 유래에 대해 알려주세요

올해는 우리의 증조부 가사하라 요시키치가 1877년(메이지 10년)에 일본식 오비 직조 상점인 하타야를 설립한 지 145주년이 되는 해입니다 당시 회사명은 카키치의 이름에서 한 글자를 따서 '카사카 오리모노(Kasaka Orimono)'였습니다 제가 회장이 되었을 때, 회사의 로고를 창립 당시의 로고로 되돌리기로 결정했고, 우리는 여전히 "𠆢"(히토야네)와 가타카나 "ka"를 결합한 로고를 사용하고 있습니다

――섬유에서 와이즈 스포츠 토토로 전환하게 된 계기는 무엇입니까?

1950년경에는 가차만 붐이 일었고 직물, 방적과 같은 산업이 호황을 누렸기 때문에 '직물을 짜면 백만 달러를 벌 수 있다''고 할 정도였습니다 그러나 1957년부터 경제가 극심한 불황에 빠졌고, 회사 3대째인 아버지는 철강업, 횡편직업 등 다른 사업에 도전했다 남은 것은 와이즈 스포츠 토토뿐이었습니다 예전에 오비띠에 와이즈 스포츠 토토를 했었는데, 노하우가 있었던 게 큰 요인이었던 것 같아요 세상의 흐름을 따르지 않으면 기업으로서는 살아남을 수 없고, 아버지는 가업의 모토 중 하나인 '사업이 이대로 계속될 것이라고 생각하지 말라'고 자주 말씀하셨다

--가사하라 회장님, 카사모리에서 근무한 지 얼마나 됐나요?

처음에는 삼촌이 나에게 히타치 자회사의 엔지니어로 일하라고 소개했고, 나는 직물이나 와이즈 스포츠 토토와는 아무런 관련이 없는 세상에 있었습니다 아버지는 나에게 돌아오라고 했고, 돌아온 후 나는 영업직에서 일을 시작했다 아무것도 모르는 상태에서 다시 공부를 시작했지만, 질문을 받으면 대답하지 못하는 경우가 많았지만, 고객의 요구에 부응하기 위해 열심히 노력하다 보니 많은 것을 가르쳐 주셨습니다 이후 점차 원이 확대됐다

--와이즈 스포츠 토토 산업으로 범위를 좁힌 후 해외 진출도 활발히 하고 있습니다

1990년대 이후 점점 더 많은 회사가 해외에 생산 기지를 설립했으며 Kasamori도 합작 투자의 일환으로 인도네시아로 가서 와이즈 스포츠 토토 작업을 했습니다 5년 후, 우리는 독립을 생각하고 2001년에 전액 출자 자회사인 PTKASAMORI를 설립했습니다 그러나 중국의 기세를 이기지 못해 2005년에 철수했고, 이후 해외 활동보다는 일본을 넘어 해외 진출을 목표로 전시회에 집중해왔고, 코로나 사태 이전인 2007년부터 2019년까지 매년 파리, 뉴욕, 프랑크푸르트에서 전시를 펼쳤다

2007년 파리에서 열린 세계 최고의 섬유 박람회인 프리미어 비전(Premiere Vision)에 갔을 때 비행기 탑승 전날 밤까지 샘플을 만들었습니다 제가 가장 잘하는 것은 가공이라 제 실력을 뽐내고자 이 볼레로를 만들었습니다(위에서 3번째 사진) 전시회 첫날 아침에 100만엔 정도에 팔려서 '이건 안 되겠다'라고 생각했는데, 결국엔 그것밖에 안 팔렸어요(웃음) 해외에서 ``매년 보고 있고, 늘 그곳에 전시를 해왔기 때문에 안전하다고 생각했다''고 할 정도로 의외로 보수적인 분들이 많다는 인상을 받습니다 몇 년간 계속된 작업 끝에 소원이 이루어졌고, 2014년에 제가 판매하고 있던 제품이 유명 컬렉션 브랜드에서 사용되게 되었습니다

――그건 어떤 아이템이었나요?

모티프는 가사모리 레이스라는 독특한 와이즈 스포츠 토토 기법을 사용하여 만들어졌습니다 일반 레이스 기계는 한 가지 색상만 만들 수 있지만 와이즈 스포츠 토토 기계는 여러 색상을 사용할 수 있습니다 이 사진(위에서 4번째)도 가사모리 레이스로 만든 샘플인데, 원단 자체에 코바늘을 꿰매어 니트 느낌을 연출하고 있습니다 와이즈 스포츠 토토는 무엇을 붙이느냐에 따라 전혀 다른 느낌이 들 수 있기 때문에, 아이디어에 따라 재미있는 제안이 나올 수 있다는 점이 진짜 묘한 묘미인 것 같아요 가방에 가사모리 레이스를 사용하고 있는데, 한큐 우메다에서는 한 개만 판매한다는 말을 듣고 기념품으로 사고 싶었지만 가격이 250만~300만엔 사이라는 걸 알고 단념했어요(웃음)

--카사모리라는 이름은 카사모리 종족 이후 전 세계로 퍼졌습니다 당신이 강한 애착을 갖고 있는 다른 품목이 있습니까?

이번 시즌 최신 시리즈로 기류의 직공이 짠 천에 와이즈 스포츠 토토가 되어 있습니다(위에서 5번째 사진) 기류는 원래 기모노가 번성한 마을이라 모든 것이 분업에 기반을 두고 있고, 한 가지라도 부족하면 일부 제품이 다시는 만들어지지 않거나 기술이 사라질 위험이 있습니다 이 지역 특유의 물건을 만드는 것을 의식하게 되면서 산업 전체를 제대로 보호해야 한다는 것을 다시 한 번 깨달았습니다 자체 브랜드・000(트리플 오)을 계속 작업하면서 전혀 인연이 없던 장인들과의 협업을 통해 새로운 제품을 만들 수 있게 되었고, 이 마을에는 아직 가능성이 많다고 느낍니다

--지역의 특성을 활용한 진정한 제조업입니다 공장의 외관도 독특하지만 키류 특유의?

이것은 직물 공장에서 자주 사용되는 톱니 지붕이며, 이들 중 다수는 산업 유산으로 키류시에 남아 있습니다(위에서 6번째 사진) 지붕이 북향으로 되어 있어 채광이 잘 되지 않아 직사광선이 없더라도 하루 종일 빛이 꾸준하게 들어와 공장 내부 작업에 적합합니다 지금은 고쳤는데 계곡이 새는 경향이 있어서 다락방에 양동이를 두곤 했어요(웃음) 와이즈 스포츠 토토 제작을 안정시키기 위해서는 온도와 습도 조절이 필요하므로 그날의 날씨에 맞춰 에어컨의 설정을 세심하게 조절하는 것이 중요합니다

――공장에는 어떤 종류의 재봉틀이 있나요?

카사모리에서 사용되는 재봉틀은 크게 플랫 스티치, 체인 스티치, 코드 자수의 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다 재봉과 재단을 동시에 할 수 있는 레이저컷팅 자수기와 스팽글을 연속으로 재단하고 재봉할 수 있는 자수기 등 특수 재봉틀도 있습니다(위에서 일곱번째 사진) 현재 아르바이트생을 포함해 32명의 직원이 있는데 그 중 재봉틀을 조작할 수 있는 사람은 20명 정도에 불과해 데이터를 2명이 나눠서 운영하고 있다 기계는 정밀도가 적합하지 않지만, 재봉을 잘하려면 인간의 감각을 이용해 실 장력을 조절해야 하며, 완성된 재봉은 손으로만 마무리할 수 있습니다 기술이 계속 발전해도 기계와 사람의 장점을 활용하는 협업 작업이 필요해지기 때문에, 두 가지 장점을 모두 살리면서 계속해서 제품을 만들고 싶습니다(위에서 8번째 사진)

text: 후지에다 코즈에　사진: 나카야 마사유키

인터뷰 후기

과거에 의류 브랜드와 협력할 때 카사모리 씨에게 자수를 부탁했습니다 당시 손자수의 느낌을 최대한 살리기 위해 세심한 조정을 해주셨습니다 그 후, 잡지 등에서 본 적이 있고, 항상 일본 기계 자수의 최전선에 있는 가사모리 씨와 이야기를 나누고 싶었고, 오랜 염원이 이루어졌습니다


오랜 역사를 지닌 기업만이 할 수 있는 고난과 끊임없는 노력, 도전에 진심으로 겸손해집니다 누구나 다 아는 해외 유명 브랜드가 기술력이 높다고 칭찬받는 것과는 아무런 관련이 없지만, '일본에는 이렇게 훌륭한 기술과 장인이 있다!'라는 생각도 했고 뿌듯함도 느꼈습니다 그리고 이 기술은 결코 사라져서는 안되는 중요한 기술이라는 것을 느꼈습니다 회장님이 저와 같은 젊은이들에게 매우 친절하고 정중하게, 유머를 잃지 않고 말씀해 주시는 것도 매우 기뻤습니다

디자이너의 '나는 이것을 하고 싶다! 고객의 희망사항을 성실히 이행하는 것뿐만 아니라, 고객의 요구보다 한 단계 더 높은 것을 제안하는 태도는 모든 직위와 직업에 적용되는 태도라고 믿습니다 그런 마음가짐으로 신뢰관계를 쌓고, 함께 더 좋은 제품을 만들 수 있다는 것은 물건을 만드는 모든 사람들의 이상이라고 생각합니다

아츠미